食用香精即食品用香精，是一種能夠賦予食品香味的混合物。是參照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料經(jīng)精心調(diào)配而成具有天然風(fēng)味的各種香型的香精。適用于飲料、餅干、糕點、冷凍食品、糖果、調(diào)味料、乳制品、罐頭、酒等食品中。
食用用香精是食品工業(yè)*的食品添加劑，在食品添加劑中它自成一體，有千余個品種。食用香精種類可分為：
1、天然香精
它是通過物理方法，從自然界的動植物（香料）中提取出來的*天然的物質(zhì)。通常可獲得天然香味物質(zhì)的載體有水果、葉子、茶及種子等。全世界有5000多種能提取食用香精的原料，常用的有1500多種。
2、等同天然香精
該類香精是經(jīng)由化學(xué)方法處理天然原料而獲得的或人工合成的與天然香精物質(zhì)*相同的化學(xué)物質(zhì)。
3、人工合成香精
它是用人工合成等化學(xué)方法得到的尚未被證實自然界有此化學(xué)分子的物質(zhì)。若在自然界中發(fā)現(xiàn)且主宰有與此相同的化學(xué)分子，則為等同天然香精。只要香精中有一個原料物質(zhì)是人工合成的，即為人工合成香精。
4、微生物方法制備的香精
它是經(jīng)由微生物發(fā)酵或酶促反應(yīng)獲得的香精。
5、反應(yīng)型香精
此類香精是將蛋白質(zhì)與還原糖加熱發(fā)生美拉德反應(yīng)而得到，常風(fēng)于肉類、巧克力、咖啡、麥芽香中。
按香精的狀態(tài)分類，食用香精包括：液態(tài)香精（水溶性、油溶性、乳化性），其中香味物質(zhì)占10%--20%，溶劑（水、丙二醇等）占80%-90%；乳化型香精，其中溶劑、乳化劑、膠、穩(wěn)定劑、色素、酸和抗氧化劑等共80%--90%；粉末香精，其中香味物質(zhì)占10%-20%，載體占80%-90%。
